Навечерие Рождества Христова
В буквальном смысле слово «навечерие» означает канун или вчерашний день по отношению к празднику. В церковной традиции этот термин применяется только к двум праздникам: Рождеству Христову и Богоявлению. Кануны остальных праздников называются просто предпразднствами. В навечерия Рождества Христова и Богоявления совершается богослужение по особому, уникальному чину. Потому термин «навечерие» может относиться не только к дню, но и к церковному богослужению этого дня.
Праздник Рождества Христова — один из дней, когда с наибольшей глубиной и радостью мы переживаем встречу с Богом. До этого торжественного и дивного дня мир и Бог были разлучены грехом, и человек, как бы он ни рвался к встрече с Богом, не мог её своими силами, без Него, осуществить. И Бог в Своей неизмеримой любви, в Своей милости стал человеком, Он прошёл ту грань, которая разделяла человека падшего от вечной жизни и от вечной радости.
митрополит Антоний Сурожский.
Службы Рождества Христова и Богоявления (когда-то это был один праздник) построены по образу пасхальной, только в некотором сокращении.
На Пасху Крестную — в Великую пятницу — на месте Божественой Литургии совершается чин Царских часов. В канун Пасхи Воскресения — в Великую субботу — Литургию служат после вечерни, на которой читают множество паремий (отрывков из Ветхого Завета). Литургия при этом совершается по более торжественному чину святителя Василия Великого.
В рождественский/богоявленский сочельники обычно бывает и то, и другое (изменения возникают, если сочельник попадëт на субботу или воскресенье). С утра поются Великие (Царские) часы, а спустя некоторое время — или же сразу после часов — бывает Вечерня с Литургией по чину святителя Василия.
На Царских часах обычная схема дневных часов — 1-го, 3-го, 6-го, 9-го и изобразительных — использована как основа для чтения библейских отрывков и пения песнопений, относящихся к празднику.
На каждом из четырёх часов сохраняется только один псалом из обычных: другие два заменены праздничными. Тропарь после псалмов — навечерия, о нëм будет ниже. Затем богородичен — и три особых тропаря, или стихиры. На каждом часе они свои, всего их получается 12. После них — паремия, Апостол и Евангелие.
На Царских часах Рождества Христова — следующее распределение Евангелий:
1-й час: от Матфея, о сомнениях Иосифа;
3-й час: от Луки, о событии Рождества и явлении ангелов пастухам;
6-й час: от Матфея, о поклонении волхвов;
9-й час: от Матфея, об избиении младенцев и бегстве Святого Семейства в Египет.
Тропарь, глас 4.
Написова́шеся иногда́ со ста́рцем Ио́сифом,/ я́ко от се́мене Дави́дова, в Вифлее́ме Мариа́м,/ чревонося́щи безсе́менное Рожде́ние./ Наста́ же вре́мя Рождества́,/ и ме́сто ни еди́ноже бе обита́лищу,/ но, я́коже кра́сная пала́та, верте́п Цари́це показа́шеся.// Христо́с ражда́ется пре́жде па́дший воскреси́ти о́браз.
Перевод: Некогда вместе со старцем Иосифом, как [рождённым] от семени Давида, участвовала в переписи в Вифлееме Мариам, носившая во чреве бессеменный Плод. Настало же время рождения, и не было никакого места в гостинице. Но и пещера показалась Царице сладостным дворцом. Христос рождается [на земле], чтобы восставить [Свой] образ — человека, который прежде пал.