16 февраля — день памяти равноапостольного Николая (Касаткина), архиепископа Японского

Святой равноапостольный Николай, архиепископ Японский (в миру — Иван Димитриевич Касаткин) родился 1 августа 1836 года в Смоленской губернии, где его отец служил диаконом. В возрасте 5 лет мальчик остался без мамы. Окончив Бельское духовное училище, а затем Смоленскую духовную семинарию, в 1857 году Иван Касаткин поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию. 24 июня 1860 года в академическом храме Двенадцати Апостолов епископ Нектарий совершил пострижение его в монашество с наречением имени Николай. В день памяти первоверховных апостолов Петра и Павла инок Николай был посвящён во иеродиакона, а 30 июня – в престольный праздник академического храма – в сан иеромонаха. Затем, по его желанию, отец Николай был назначен в Японию настоятелем консульского храма города Хакодате.

Сначала проповедь Евангелия в Японии казалась совершенно немыслимой. По словам самого отца Николая, «тогдашние японцы смотрели на иностранцев как на зверей, а на христианство как на злодейскую церковь, к которой могут принадлежать только отъявленные злодеи и чародеи». Восемь лет ушло на то, чтобы изучить страну, народ, язык, нравы, обычаи тех, среди кого предстояло проповедовать, и к 1868 году паства отца Николая насчитывала уже около двадцати японцев. Первым японцем, обращённым им в Православие, несмотря на то, что обращение в христианство было запрещено законом, стал синтоистский священнослужитель Такума Савабэ, получивший сан по наследству после смерти приёмного отца. Павел родился в семье самурая и крестился в числе двух других японцев весной 1868 года.

За полвека служения в Японии покидал её только дважды: в 1869-1870 и в 1879-1880 годах. В 1870 году по его ходатайству была открыта Русская духовная миссия в Японии с центром в Токио (находилась в ведении Камчатской епархии). В 1880 году, определением Святейшего синода? ему указано быть епископом Ревельским, викарием Рижской епархии, с откомандированием в Японию. Хиротония отца Николая во епископа совершена в Троицком соборе Александро-Невской лавры.

В 1871 году в стране началось гонение на христиан, многие подвергались преследованиям (в том числе первый Православный японец, знаменитый впоследствии миссионер-священник Павел Савабе). Только к 1873 году гонения несколько прекратились, и стала возможна свободная проповедь христианства.

В процессе миссионерской деятельности святитель Николай перевёл на классический японский язык Священное Писание, другие богослужебные книги, создал духовную семинарию, шесть духовных училищ для девочек и мальчиков, библиотеку, приют и другие учреждения. Издавал православный журнал «Церковный вестник» на японском языке. Согласно рапорту Святейшему синоду, на конец 1890 года Православная церковь в Японии насчитывала 216 общин общей численностью более 18 тысяч верующих.

8 марта 1891 года был освящён кафедральный Воскресенский собор в Токио, называемый японцами «Никорай-до». Храм строился по проекту М. А. Щурупова, дизайн осуществил британский архитектор Джозайя Кондер, а строительство вёл Нагасато Тайсукэ. С 1962 года этот храм имеет официальный статус важного памятника культуры Японского государства.

Большие испытания выпали на долю святителя и его паствы в период русско-японской войны. Святитель не принимал участия в общественных богослужениях, т.к., согласно чинопоследованию богослужений, японские христиане молились о победе своей страны над Россией.

Сегодня по обычаю я служу в соборе, но отныне впредь я уже не буду принимать участия в общественных Богослужениях нашей церкви… Доселе я молился за процветание и мир Японской империи. Ныне же, раз война объявлена между Японией и моей родиной, я, как русский подданный, не могу молиться за победу Японии над моим собственным отечеством. Я также имею обязательства к своей родине и именно поэтому буду счастлив видеть, что вы исполняете долг в отношении к своей стране.

Когда в Японию стали прибывать русские пленные (общее их число достигало 73 тысячи человек), епископ Николай с согласия японского правительства образовал Общество духовного утешения военнопленных. Для окормления пленных им были отобраны пятеро священников, владевших русским языком. Пленные снабжались иконами и книгами. Владыка неоднократно обращался к ним письменно (самого Николая к пленным не пускали).

24 марта 1906 года владыка Николай возведён в сан архиепископа Токийского и всея Японии. В том же году было основано Киотоское викариатство.

В 1911 году исполнилось полвека с тех пор, как молодой иеромонах Николай впервые ступил на японскую землю. К тому времени в 266 общинах Японской Православной Церкви было более 33 тысяч христиан, 1 архиепископ, 1 епископ, 35 священников, 6 диаконов, 14 учителей пения, 116 проповедников-катехизаторов.

3 февраля 1912 года, на 76-м году жизни, просветитель Японии архиепископ Николай мирно отошел ко Господу. Японский император Мэйдзи лично дал разрешение на захоронение останков архиепископа Николая (Касаткина) в пределах города, на кладбище Янака.

Священный Синод Русской Православной Церкви 10 апреля 1970 года вынес акт о прославлении святителя в лике равноапостольных, поскольку в Японии святой уже давно был чтим как великий праведник и молитвенник пред Господом.